Gruntowe wymienniki ciepła pozwalają podgrzewać powietrze zimą i ochładzać je latem. Dzięki nim rozwiązany jest problem wietrzenia pomieszczeń. W zimie robimy to niechętnie, gdyż napływające powietrze ochładza pomieszczenia. Latem natomiast rozgrzane powietrze podnosi temperaturę w mieszkaniu. Tymczasem podczas przebywania w zamknietych pomieszczeniach oddychając zużywamy tlen, produkujemy dwutlenek węgla i wilgoć. Zmniejszającą się zawartość tlenu w powietrzu i zwiększającą zawartość dwutlenku węgla wywierają różne skutki na człowieka i zmniejsza się zdolność koncentracji, pojawia się zmęczenie, moga, nawet wystapić bóle głowy. Wilgoć (para wodna) powstająca podczas codziennych czynnosci osadza się na ścianach, co może doprowadzić do powstawania pleśni i wzrostu ich stężenia w powietrzu, co z kolei powodować moze alergię u domowników. Regularna wentylacja pomieszczeń nie jest możliwa poprzez otwieranie okien. Gruntowe wymienniki ciepła (polaczone z tak zwanym rekuperatorem) pozwalaja, przez 24 godziny na dobe dostarczać świeże powietrze o odpowiedniej temperaturze.

900 ztotych na sezon
Dzięki zainstalowaniu wymiennika ciepła o wysokiej skutecznosci w szczelnym, ocieplonym domu o powierzchni okolo 160 metrow kwadratowych można zaoszczędzić od 900 do 1500 zł w sezonie grzewczym. Sam zakup rekuperatora zwraca się więc juz po kilku latach. Trzeba do tego dodac gruntowy wymiennik ciepła, czyli kolejny wydatek (do kilkunastu tysięcy zlotych). Jednak warto się na to zdecydo-wać, gdyż połączenie rekuperatora z gruntowym wymiennikiem daje jeszcze lepszy efekt. Pierwszy system gruntowego wymiennika ciepła o właściwościach antybakteryjnych opracowała firma Rehau, Pozwala on nie tylko obnizyc koszty i oszczędzać energię lecz również poprawić jakość powietrza

Bez bakterii
Doprowadzane do pomieszczen powietrze oczyszczane jest za pomocą filtra. Rury pokryte są od wewnątrz warstwą o właściwościach antybakteryjnych, która przeciwdziała rozwojowi drobnoustrojów na ich wewnętrznej powierzchni. Dzieki temu świeże powietrze doprowadzane do pomieszczeń jest zawsze czyste. Kontrolowana wentylacja zapobiega natomiast zagrzybieniu i zawilgoceniu budynków.
System rurociągów wykonanych z polipropylenu o bardzo dobrej przewodnosci cieplnej zapewnia doskonałą wymianę ciepła miedzy ziemią a zassanym powietrzem. Brak koniecznosci stosowania urządzenia antyoblodzeniowego w rekuperatorze obniża dodatkowo koszty instalacji.

Zasada dzlalania
Gruntowy wymiennik ciepła wykorzystuje stałą, temperaturę gruntu, która wynosi około 8 stopni Celsjusza (na głębokości ponad 1,3 m). Powietrze, które dociera pod ziemię rurami ogrzewa się zimą lub schładza latem. Dzięki zastosowaniu GWC można podnieść temperaturę doprowadzonego powietrza o 20 stopni w zimie lub obniżyć o 12 w lecie. Wymiennik składa się z tak zwanej czerpni powietrza z filtrem. Znajduje się ona na zewnątrz na końcu instalacji. Poprzez czerpnie powietrze wpływa do systemu, by trafic do kolektorów wymiennika, gdzie ogrzewa się lub ochładza i dopływa do budynku.

W budynkach o powierzchni 100-150 metrów kwadratowych wymiennik powienien posiadać długość około 40m. Większe domy (150-200 metrów kwadratowych) potrzebuja 50m kolektora. System musi być wyposażony w odpływ kondensatu, czyli pary wodnej skraplającej się w ramch instalacji. W zależności od miejca rury układać można w bloki (jedna równoległa do drugiej) lub pierścienie. Ich długość wynosi, w zależności od istniejących warunków, od 35 m do 50m. W przypadku małych instalacji należy stosować rozmieszczenie przewodów w układzie pierścieniowym otaczającym budy-nek (wariant korzystniejszy ze względu na mniejszą liczbę kształtek i wykopów). Rury leżą na głębokości co najmniej 1,5 m do 2 m, by zapewnić stałe warunki cieplne gruntu (poniżej poziomu przemarzania gruntu). Należy je w miarę możliwości układaćw gruncie rodzimym (nie obsypywać piaskiem), pamietając o dobrym zagęszczeniu gruntu wokół rur, ponieważ wymiana ciepła jest wówczas najwydajniejsza Odstęp od budynku i pomiędzy poszczególnymi rurami powinien wynosić co najmniej 1 m. W celu odprowadzenia kondensatu, gromadzącego się w wyniku ochłodzania powietrza w rurociągu podziemnym, należy zaplanować studnię z pompą, (obok budynkow niepodpiwniczonych) lub odpływ z syfonem umieszczonym w budynku (budynki podpiwniczone).
Spadek rurociągu do odpływu kondensatu powinien wynosić co najmniej 2 procent.

Paweł Kuroczycki, Głos Wielkopolski 04.05.2005